101-105
บทที่ 101
ดวงอาทิตย์ทั้งเจ็ดลอยขึ้น สาดส่องแสงทั่วฟ้าทั่วแผ่นดิน
ชั่วพริบตาเดียว อุณหภูมิของแผ่นดินในอาณาบริเวณก็พุ่งขึ้นสูงอย่างรวดเร็ว ร้อนรุ่มจนไม่อาจต้านทาน
ต้นไม้ใบหญ้าเหี่ยวเฉา ผืนแผ่นดินแตกระแหง ครั้นสูดอากาศหายใจเข้าไปก็รู้สึกร้อนผ่าวตั้งแต่ลำคอจนถึงในปอดเลยทีเดียว
เยี่ยนจ้าวเกอ อาหู่ และคนอื่นๆ มองไปทิศทางนั้น ดวงอาทิตย์ทั้งเจ็ดดวงส่องแสงเจิดจ้าจนแทบไม่อาจลืมตาได้
ผู้อาวุโสเขากว่างเฉิงที่อยู่ข้างกายถอนหายใจ และรับรู้ได้ถึงพลังของศัตรูที่ครอบคลุมไปทั่วทุกทิศแล้ว
ผู้คนของเขากว่างเฉิงคิดจะออกไปก็ออกไปไม่ได้ เว้นเสียแต่ว่าสือเถี่ยจะโจมตีขับไล่พานป๋อไท่ไปได้
ถึงกระนั้นต่อให้สือเถี่ยจะมีความมั่นใจมากแค่ไหน แต่สถานการณ์ในตอนนี้ก็ไม่สู้ดีนัก
“ชิ ในเมื่อจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ไม่ปรากฏตัว มหาปรมาจารย์ขั้นบรรลุธรรมก็นับว่ามีพลังสูงสุดในโลกแปดพิภพ ณ ตอนนี้แล้ว”
ชายหนุ่มยกมือขึ้นป้องหน้าผาก พลางหรี่ตามองไปยังทิศทางที่พานป๋อไท่ปรากฏตัวขึ้น
พระอาทิตย์เจ็ดดวงนั้นไม่ได้ลอยขึ้นทีละดวง แต่จับกลุ่มกันเป็นวงกลม ไม่นานนักก็เคลื่อนตัวข้ามผ่านผืนฟ้าแผ่นดินเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว
และในตอนนี้เอง ครึ่งวงกลมสีดำที่คว่ำอยู่บนพื้นก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ โดยสิ้นเชิง แสงสีทองสายหนึ่งพุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า
ภายในเสาแสงสีทองขนาดใหญ่ สือเถี่ยลอยตัวอยู่ตรงกลาง สีหน้าหนักแน่นทว่าก็นิ่งสงบเช่นกัน สายตาจดจ้องไปยังกลุ่มพลังอันแข็งแกร่งที่กำลังเคลื่อนมาถึงเบื้องหน้าของตน
บริเวณด้านในของเสาแสงสีทอง รอบกายสือเถี่ยปรากฎแสงวาววับสีทองขนาดใหญ่ ที่มีลักษณะใสราวกับแก้ว มองไปแล้วเหมือนกับแท่นบูชา อีกทั้งคล้ายกับหอคอยสูงเช่นกัน
ลายอักขระลึกลับมากมายรวมตัวกันกลายเป็นวงแหวนพลัง พาดทับสลับกันเป็นชั้นๆ เข้าด้วยกัน จนท้ายที่สุดก็กลายเป็นสิ่งที่คล้ายกับแท่นบูชาอีกทั้งคล้ายกับหอคอยนั้นปกคลุมสือเถี่ยไว้
แสงสว่างโชติช่วงของดวงอาทิตย์ทั้งเจ็ดดวง สาดส่องไปทั่วท้องฟ้าทั่วแผ่นดิน แสงแดดร้อนจัดส่องสว่างไปทั่วทุกซอกทุกมุม เสมือนกับอากาศที่มีอยู่อณูพื้นที่ในอากาศ
ทว่าแสงแดดเหล่านี้มีพลังอันน่าหวาดผวามากกว่านัก เพราะแผดเผาทำลายทุกสรรพสิ่งที่สัมผัสโดนอย่างไม่มีข้อยกเว้น
พลังที่เกรี้ยวกราด ทำลายแม้กระทั่งจันทราในแสงรัตติกาลของแสงรัตติกาล ยอดฝีมือของสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ด้วยกันเอง
แท่นบูชาที่ครอบสือเถี่ยเอาไว้ ครั้นถูกแสงแดดสัมผัสก็สั่นไหวเล็กน้อยเช่นกัน
ที่ด้านหน้าของแท่นบูชานั้น ชั่วพริบตาหนึ่งดูไปแล้วเหมือนกับมีควันสีเขียวลอยขึ้น คล้ายกับว่าจะถูกแผดเผาไปด้วยเช่นกัน
ทันใดนั้น ใจกลางของดวงอาทิตย์ทั้งเจ็ดที่ล้อมรวมเป็นวงแหวน ก็มีเสียงที่ทั้งแก่ชราและทรงพลังสายหนึ่งดังขึ้น ทำเอาทุกสารทิศสั่นสะเทือน
“สือเถี่ย ศิษย์เขากว่างเฉิงของเจ้าอาจหาญยิ่งนักที่กล้าสังหารหลานของข้า มันต้องชดใช้ด้วยชีวิต!”
ขณะเดียวกันกับที่เสียงนั้นดังขึ้น อุณหภูมิทั่วฟ้าทั่วแผ่นดินราวกับพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง ทำให้ผู้คนที่อยู่โดยรอบต่างรู้สึกเหมือนอวัยวะภายในทั้งห้าถูกแผดเผา
สีหน้าท่าทางของสือเถี่ยยังคงสงบนิ่ง เพียงแต่ขนาดของแท่นบูชาสีทองรอบกายหดเล็กลงไปเล็กน้อย กระนั้นกลับมีพลังแข็งแกร่งและบริสุทธิ์ขึ้น
พร้อมกันกับที่แท่นบูชาสีทองหดเล็กลง ควันสีเขียวลวงตาบนผิวแท่นบูชา อันเกิดจากดวงอาทิตย์ทั้งเจ็ดแผดเผากลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย
“จอมยุทธ์สำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ของเจ้า ก่อนหน้านี้บุกเข้าไปในหุบเขาวายุวิญญาณที่เป็นเขตของสำนักข้า ก็น่าจะรู้ตัวว่าจะต้องเจออะไร”
ใบหน้าของสือเถี่ยไร้ความรู้สึก ราวกับรูปปั้นหินก็ไม่ปาน “ดาบหรือกระบี่ไม่เลือกความเป็นหรือความตาย ฆาตกรย่อมได้รับกรรม”
“เซียวเซิงหลานของเจ้ามักมากในกาม เจ้าในฐานะผู้ปกครองก็ต้องรับผิดชอบอบรมสั่งสอน”
“ข้าสือเถี่ยหากอยู่ในระดับปรมาจารย์ขั้นจิตราชั้นนอกแล้วละก็ คงไม่ต้องให้ผู้อื่นออกโรง ข้าจะไปจัดการกับหลานของเจ้าเอง!”
ขณะที่สือเถี่ยลอยตัวอยู่กลางอากาศ แท่นสีทองที่ปกคลุมร่างกายของเขาไว้ก็ยิ่งหดตัวกระชับขึ้นอีกจนกลายเป็นแก้วใส
แสงสว่างสีทองพุ่งออกมาจากภายในสู่ภายนอก ทำให้ร่างกายของสือเถี่ยค่อยๆ เลือนรางไปจนมองเห็นไม่ชัดเจน
ภายในดวงอาทิตย์เจ็ดดวง ราวกับมีเสียงชราภาพสายหนึ่งดังขึ้นพร้อมกัน “เจ้าเด็กปากดี วันนี้ข้าจะจัดการเจ้าเสียตรงนี้เลย!”
“ส่วนเยี่ยนตี๋ ไม่ใช่แค่เพียงเจ้าลูกสุนัขตระกูลมันเท่านั้น ตัวมันเองก็จะต้องชดใช้ให้กับหลานของข้าด้วยชีวิตเช่นกัน!”
“ข้ารู้ว่ามันได้รับข่าวแล้ว และกำลังรีบมาจากปฐพีพิภพ แต่พวกเจ้าไม่ต้องอยู่รอมันแล้วละ”
เสียงของพานป๋อไท่ดังสนั่นไปทั่วท้องฟ้า “ต้องมาตายเพราะมาตรสุริยันวัดสวรรค์ ก็เพราะมันทำตัวเอง!”
ขณะเดียวกันลำแสงก็พุ่งเข้าหาเยี่ยนจ้าวเกอและสือเถี่ย
จอมยุทธ์เขากว่างเฉิงคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึง สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก
มาตรสุริยันวดสวรรค์ อาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่สำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ครอบครองอยู่!
กำลังพลที่มากมายขนาดนี้ เป้าหมายที่แท้จริงของสำนักศักดิ์สิทธิ์สุริยันไม่ใช่ทั้งเยี่ยนจ้าวเกอ และไม่ใช่ทั้งถังตะวันออกด้วยเช่นกัน ทว่ากลับเป็นเยี่ยนตี๋ ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเขากว่างเฉิง ผู้บดบังคนในรุ่นเดียวกันนั่นเอง!
พูดถึงความสามารถแล้ว เยี่ยนตี๋น่าเกรงขามกว่าหยวนเจิ้งเฟิง เจ้าสำนักอาวุโสแห่งเขากว่างเฉิงในปัจจุบันเสียอีก
ไม่ว่าเยี่ยนจ้าวเกอถูกเซียวเซิงสังหาร หรือเยี่ยนจ้าวเกอสังหารเซียวเซิง แล้วได้รับการคุกคามจากยอดฝีมือของสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ในภายหลัง เยี่ยนตี๋ล้วนจำต้องเร่งรีบตามมาแน่นอน
และสิ่งที่รอเขาอยู่ ไม่ใช่มหาปรมาจารย์ขั้นบรรลุธรรม หรือกระบวนทัพของเหล่ามหาปรามาจารย์ แต่เป็นการซุ่มโจมตีอันเหนือความคาดหมายของอาวุธศักดิ์สิทธิ์ มาตรสุริยันวัดสวรรค์!
หลังจากสิ้นเสียงของพานป๋อไท่ หนึ่งในอาทิตย์เจ็ดดวงก็ตกลงมา!
จากมุมมองของเยี่ยนจ้าวเกอ เขาเห็นเส้นโค้งอันน่ามหัศจรรย์ของดวงอาทิตย์นั้นวาดผ่าน กำลังตกลงจากท้องฟ้า!
เส้นโค้งนั้นดูเหมือนจะเป็นไปตามธรรมชาติ เหมือนกับพระอาทิตย์ที่ขึ้นทางทิศตะวันออก และตกทางทิศตะวันตกในทุกวัน ดวงตะวันเคลื่อนกลับภูผา คล้อยลงสู่เส้นขอบฟ้าทิศประจิม
เพียงแต่ว่าทิศทางที่มันตกลงไปนั้น เป็นตำแหน่งที่สือเถี่ยอยู่!
ในสายตาของสือเถี่ย พระอาทิตย์ดวงนั้นใกล้เข้ามาหาตนและใหญ่โตมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งบดบังการมองเห็นทั้งหมด
แม้ดวงอาทิตย์ที่คล้อยตกจากฟ้าสู่ทิศตะวันตกจะยังไม่ได้สัมผัสพื้นจริงๆ ทว่าพื้นดินกลับเริ่มแตกร้าวออกราวกับพร้อมจะพังทลายย่อยยับได้ทุกเมื่อ
เมื่อมองแสงที่แยงตานั้นอย่างถี่ถ้วน ก็พบว่าที่จริงแล้วพระอาทิตย์ดวงนั้นก็เป็นแท่นที่ส่องสว่างเจิดจ้าเช่นกัน
รูปร่างลักษณะของมันแตกต่างจากแท่นที่ห่อหุ้มร่างกายของสือเถี่ยเอาไว้ แต่ก็เสมือนกับทั้งแท่นบูชาหรือหอคอย และมาพร้อมกับพลังอันเกรี้ยวกราด
อักขระจิตขนาดใหญ่ที่ราวกับก้อนอิฐกลายเป็นค่ายกล
ค่ายกลรวมตัว กลายเป็นแท่นบูชาสูงระฟ้านี้ในที่สุด
แท่นบูชานี้ไม่ได้ให้ความรู้สึกสูงใหญ่ตระการตา แต่กลับให้ความรู้สึกแหลมคม และเกรี้ยวกราดดุจไฟ!
วิชาดาบฟ้าผลาญคล้อยประจิมของพานป๋อไท่นี้ ยิ่งไม่ใช่สิ่งที่ทะยานบูรพาจะสามารถเทียบเทียมได้เช่นกัน เพราะมันเป็นถึงหนึ่งในวิชาเจ็ดสุริยะ เจตจำนงดาบรุนแรงบ้าคลั่งให้ความรู้สึกราวกับจะผลาญล้างทุกสิ่งจริงๆ!
แววตาของสือเถี่ยดุจเหล็กกล้า ไม่มีการสั่นไหวแม้แต่น้อย เขายืดตัวตรงขึ้นกลางอากาศ แล้วปล่อยหมัดหนึ่งโจมตีออกไป
วินาทีนี้เขาเหมือนกับเป็นสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดบนโลกใบนี้ ต่อให้ฟ้าทลายดินถล่มก็ไร้ความหวั่นเกรง ไร้ความรู้สึกสั่นคลอนใดๆ
เขาใช้เพียงมือต้านคลื่นพลังอันบ้าคลั่งที่พัดมา ราวกับเข็มเทพสยบคลื่นปักลงกลางทะเล!
แม้แต่วิชาดาบฟ้าผลาญคล้อยประจิมที่น่ากลัวก็ไม่อาจพังทลายเขาได้!
ชั่วขณะนั้นเหมือนกับดวงอาทิตย์ตกลงไปชนเข้ากับภูเขาสูงตระหง่าน!
แสงสีทองระเบิดออก เพลิงลุกโชนโชติช่วง ภูเขาสั่นแผ่นดินไหว
หลังจากที่พายุผ่านไป ภูเขาเขียวสูงตระหง่านก็ยังคงตั้งมั่นอยู่ดังเดิม!
จอมยุทธ์เขากว่างเฉิงโดยรอบเมื่อเห็นดังนั้นต่างก็ถอนหายใจยาวครั้งหนึ่ง รู้สึกภูมิใจในตัวของผู้อาวุโสสือของตนยิ่งนัก ทว่าสีหน้าของพวกเขาก็ยังคงจริงจังหนักแน่นเช่นเดิม
ใบหน้าของสือเถี่ยไม่มีความหวั่นกลัวแม้แต่นิดเดียว
เขายังคงเหมือนเดิมตั้งแต่แรกจนตอนนี้ จดจ้องไปที่คู่ต่อสู้ที่อยู่เบื้องหน้าด้วยความเด็ดเดี่ยวและใจเย็น
บนท้องฟ้ามีดวงอาทิตย์หกดวงลอยอยู่ ทว่าไม่นานนักดวงอาทิตย์ดวงที่เจ็ดก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง และยังคงสาดส่องแสงลงบนแผ่นดินเช่นเดิม
เสียงของพานป๋อไท่ดังสนั่นทั่วท้องฟ้า “สือเถี่ย เจ้ามาถึงถังตะวันออกเร็วกว่าที่คาดไว้ นั่นอยู่เหนือความคาดหมายของสำนักข้าอยู่จริงๆ”
“แต่ข้ารู้ว่าอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของเขากว่างเฉิงยังไม่ได้ออกมาจากสำนัก เมื่อไร้ซึ่งอาวุธศักดิ์สิทธิ์ เยี่ยนตี๋จะต้องตายแน่!”
“การที่เจ้าปรากฏตัว ณ ที่แห่งนี้ก็เพื่อเปิดฉากให้เยี่ยนตี๋ จงตายไปพร้อมกับพ่อลูกตระกูลเยี่ยน ชดใช้ให้กับหลานข้าด้วยชีวิตเสีย”
“สามวีรบุรุษแห่งกว่างเฉิงอย่างนั้นหรือ ตอนที่ข้าออกรบทั่วสารทิศ พวกเจ้ายังอยู่ในครรภ์มารดาอยู่เลย”
ขณะที่พูด ดวงอาทิตย์ทั้งเจ็ดดวงก็เริ่มหมุนวนพร้อมกัน!
ครั้งนี้ไม่ใช่ดวงอาทิตย์ดวงเดียวที่ตกลงมาอีกต่อไปแล้ว ทว่ากลับเป็นดวงอาทิตย์ทั้งเจ็ดดวงเริ่มตกลงไปที่สือเถี่ยอย่างต่อเนื่อง!
บทที่ 102
เมื่อเผชิญกับการโจมตีของพานป๋อไท่ สือเถี่ยก็สูดหายใจเข้าลึกครั้งหนึ่ง
มือทั้งสองของเขากำแน่น หมัดข้างซ้ายเก็บเข้าใกล้ช่วงเอว ส่วนหมัดขวาก็ปล่อยออกข้างหน้าอย่างช้าๆ
แท่นบูชาค่ายกลอักขระที่ปกคลุมอยู่รอบกายของเขาหดเข้าจนถึงขั้นสุดท้าย จนเกือบจะมีขนาดพอๆ กับตัวเขา มันเล็กเสียจนไม่อาจเทียบได้กับพระอาทิตย์ส่องสว่างที่กำลังตกลงมาจากฟ้า
สือเถี่ยต่อยหมัดหนึ่งออกไป ทว่าท่าทีที่เชื่องช้าของเขาดูไม่เข้ากับสถานการณ์ชี้เป็นชี้ตายเช่นนี้เลย ความรู้สึกไม่สมดุลอันแปลกประหลาดทำให้ผู้ที่สังเกตการณ์อยู่กระวนกระวายจนแทบกระอักเลือด
บนหมัดของเขาราวกับมีภูเขานับร้อยพันลูก ที่น้ำหนักมากจนไม่อาจต้านทาน กำลังเคลื่อนตัวช้าๆ เสมือนโคแก่
ถึงกระนั้นในสายตาของผู้คนรอบข้าง พลังวรยุทธ์ของสือเถี่ยในตอนนี้กลับเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกมั่นคงไม่สั่นไหว และไม่มีวันพังทลายลง
แข็งแกร่งยิ่ง คงทนยิ่ง อีกทั้งไม่มีทางถูกทำให้สั่นคลอนได้ตลอดกาล
ดวงอาทิตย์เจ็ดดวงตกลงโจมตีสือเถี่ยจากบนศีรษะอย่างต่อเนื่อง
เจตจำนงดาบและพลังความร้อนอันบ้าคลั่งกวาดล้างไปทั่วทั้งสี่ทิศ เกิดเป็นคลื่นแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง
อากาศทั้งหมดถูกบีบอัดด้วยพลังมหาศาลจนกลายเป็นลมพายุ
ลมพายุนั้นกวาดล้างทุกสรรพสิ่งที่อยู่โดยรอบ ราวกับคมดาบอันแหลมคมโดยไม่อาจมีสิ่งใดหยุดยั้งได้!
บริเวณที่คมพายุพัดผ่านเกิดเป็นร่องลึกและเหวขนาดใหญ่ ภูเขาสูงที่ตั้งตระหง่านพลันถล่มลง!
แสงสีทองทั่วท้องฟ้าระเบิดกลางอากาศ กลายเป็นกระแสเพลิงมากมายปกคลุมไปทั่วท้องฟ้าอย่างหนาแน่น
นอกจากแสงรัตติกาลและกลุ่มคนส่วนน้อยแล้ว ผู้คนที่อยู่ใกล้ๆ เขตการสู้รบต่างก็ถอยหลบไปอย่างต่อเนื่อง หากไม่ระวังการปะทะเช่นนี้ให้ดี เพียงแค่หางลมก็สามารถคร่าชีวิตพวกเขาได้
บัดนี้แสงอันเจิดจ้าส่องสว่างไปทั่วฟ้า จนทำให้ผู้คนไม่อาจมองเห็นสิ่งใด มีเพียงพลังที่สะเทือนไปทั่วท้องฟ้าทั่วแผ่นดิน ที่สั่นคลอนจิตใจของทุกคน
เบื้องหน้าเต็มไปด้วยแสงสว่างจนมองไม่เห็นสิ่งของ ข้างหูก็มีเพียงเสียงลมพายุคำรามเท่านั้น ไม่ได้ยินเสียงอื่นใด
แม้แต่จอมยุทธ์ที่แข็งแกร่งจนสามารถสัมผัสได้ถึงพลังที่ยิ่งใหญ่ บัดนี้ก็สับสนคลำทางไม่ถูก
แต่แล้วจู่ๆ เสียงของพานป๋อไท่ก็กลบเสียงลมพายุอันบ้าคลั่ง ราวกับดังจากในก้นบึ้งของหัวใจทุกคน
“ไม่เลวนี่ วิชากายเพชรของเขากว่างเฉิง เจ้าฝึกฝนจนถึงขั้นไม่มีใครในระดับวรยุทธ์เดียวกันเทียบเทียมได้”
เยี่ยนจ้าวเกอรีบหลบหลีกคมพายุมหึมาความสูงสิบกว่าหมี่ที่กำลังพัดมา
หลังจากที่คมพายุนั้นพัดไปไกล บนพื้นก็ปรากฏรอยแตกเหมือนกับเหวลึกขนาดใหญ่ จากนั้นมันก็พัดที่ภูเขากลุ่มหนึ่ง และผ่าภูเขาลูกเล็กๆ ลูกหนึ่งออกเป็นสองซีก
กลุ่มปราณบริสุทธิ์ที่อยู่ในจุดตันเถียนชี่ไห่ของเยี่ยนจ้าวเกอหมุนวน ชักนำให้ปราณเพลิงและปราณน้ำแข็งทั่วกายหลอมรวมกัน
ปราณเพลิงน้ำแข็งเคลื่อนตัว รวมตัวกันที่ดวงตาทั้งสองของเยี่ยนจ้าวเกอ ทำให้ดวงตาทั้งสองของเขาปรากฏสีแดงและสีครามจางๆ
และในขณะนี้เอง ความเย็นเยียบ ความร้อนรุ่มแบ่งตัวและรวมเข้าด้วยกัน ไม่ได้ทำลายดวงตาอันเป็นอวัยวะที่บอบบางของร่างกายแต่อย่างใด แต่กลับทำให้การมองเห็นของเยี่ยนจ้าวเกอเพิ่มสูงขึ้น
เยี่ยนจ้าวเกอมองเห็นสถานการณ์การต่อสู้ของยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์ทั้งสองคนได้รางๆ ต่างจากอาหู่และคนอื่น
ตัวของสือเถี่ยแทบจะรวมเป็นหนึ่งเดียวกับแท่นบูชาค่ายกลอักขระ ที่เกิดจากวงแหวนพลังของวรยุทธ์ของเขา
เขาดูเหมือนจะกลายเป็นมนุษย์ทองคำคนหนึ่ง พื้นผิวร่างกายที่เป็นทองคำบริสุทธิ์เกิดเป็นรอยดาบตื้นๆ เจ็ดรอย มองดูแล้วน่ากลัวยิ่ง
ทว่าสือเถี่ยไม่ได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด อีกทั้งกายเพชรก็ไม่ได้ถูกพานป๋อไท่ทำลายเช่นกัน
นั่นหมายความว่าพลังการป้องกันจากกายเพชรของสือเถี่ยแข็งแกร่งมาก หากเป็นมหาปรมาจารย์คนอื่นที่ยังไม่ถึงขั้นบรรลุธรรม คงไม่อาจต้านทานการโจมตีที่รุนแรงของพานป๋อไท่เมื่อครู่นี้ได้
สีหน้าของสือเถี่ยราวกับรูปปั้นพันปี จับจ้องตรงไปยังคู่ต่อสู้ของตนเองด้วยสายตาที่เยือกเย็นและหนักแน่น ส่วนพระอาทิตย์ทั้งเจ็ดดวงลอยสูงอยู่กลางอากาศ ส่งแรงกดดันขั้นทำลายล้างลงไปให้กับทุกสิ่งมีชีวิตบนพื้น
เสียงของพานป๋อไท่ดังออกมาจากพระอาทิตย์ทั้งเจ็ด “เจ้าคิดว่าแค่นี้จะหยุดข้าได้อย่างนั้นหรือ เจ้าจะรับมือข้าได้สักกี่น้ำเชียว”
บัดนี้พระอาทิตย์ทั้งเจ็ดเริ่มรวมตัวกันที่ศูนย์กลางอย่างพร้อมเพรียง จากนั้นคล้ายกับมียักษ์ส่องแสงตนหนึ่งปรากฎขึ้น มาพร้อมกับพลังอันแข็งแกร่งและยิ่งใหญ่กว่าปรากฏออกมาอย่างชัดเจน
สือเถี่ยปล่อยหมัดซ้ายที่เก็บไว้บริเวณเอวออกไปข้างหน้าอย่างช้าๆ จนตั้งขนานกับมือขวา
จากนั้นมือทั้งสองของเขาก็ค่อยๆ ขยับวาด ก่อนจะปรากฏแสงสีทองเลือนรางวงหนึ่ง
ทั้งวงแหวนทรงกลมประดุจเพชร เติมเต็มไร้การรั่วไหล ตรงกลางว่างเปล่าราวกับสามารถเก็บทุกสิ่งทุกอย่างไว้ในนั้น
ยักษ์ที่กลายสภาพมาจากการรวมตัวกันดวงอาทิตย์ทั้งเจ็ดฟาดฝ่ามือหนึ่งลง เกิดเป็นแรงสั่นสะเทือนราวกับฟ้าถล่ม
มือทั้งสองของสือเถี่ยที่กลายรูปเป็นวงแหวนยื่นไปข้างหน้ารับการโจมตีของอีกฝ่าย
วงแหวนนั้นดูเล็กจนแทบมองไม่เห็น เมื่อเทียบกับฝ่ามือขนาดมหึมาของยักษ์ตนนั้น
แต่ช่องว่างราวกับบิดเบือนไปในชั่วขณะนั้น วงแหวนสีทองขนาดเล็กครอบไปที่มือขนาดใหญ่นั้นอย่างไม่น่าเชื่อ
ชั่วขณะหนึ่งทั้งสองฝ่ายต่างก็ไม่ยอมอ่อนข้อซึ่งกันและกัน
ถึงกระนั้นเมื่อเยี่ยนจ้าวเกอมองไป เขากลับพบว่าตั้งแต่สือเถี่ยเริ่มเปิดฉากการต่อสู้ เขายืนอยู่ตำแหน่งเดิมตั้งแต่ต้น ไม่ได้ขยับถอยไปไหนแม้แต่ก้าวเดียว
แต่ขณะนี้กำลังถอยหลังไปช้าๆ
ไม่ใช่สือเถี่ยที่ถอยหลังไป แต่ขาทั้งสองข้างของเขาราวกับเสาหลักที่มั่นคง ไม่แม้แต่จะขยับเขยื้อน กระนั้นร่างกายของเขากลับถูกพลังมหาศาลกำลังผลักให้ถอยไปข้างหลัง
ใต้เท้าของสือเถี่ยเกิดร่องรอยอันเกิดจากการเสียดสีอย่างรุนแรง ปรากฏรอยที่ส่องแสงสีทองวาบวับสองแถวไม่สลายไปอยู่นานนัก
“ระดับวรยุทธ์ยิ่งสูง การต่อสู้ข้ามขั้นก็ยิ่งยาก คนที่จะสามารถเดินมาถึงความสูงระดับนี้ จะมีสักกี่คนที่เป็นคนรับมือได้ง่าย”
เยี่ยนจ้าวเกอมองภาพฉากนี้ “แต่ท่านอาจารย์ลุงใหญ่สามารถต่อกรกับมหาปรมาจารย์ขั้นบรรลุธรรมได้ถึงจุดนี้ ก็นับว่ายากนักจะทำได้แล้ว”
ยักษ์ตนนั้นเปิดปากพูดว่า “เจ้าช่างหาได้ยากเสียจริง แต่น่าเสียดายที่ทุกอย่างล้วนเสียแรงเปล่า”
สีหน้าของสือเถี่ยไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่นิดเดียว เข็มขัดสายหนึ่งที่เอวเขาส่องแสงสว่าง ชั่วพริบตาเดียวแสงสว่างนั้นก็กลายเป็นชุดเกราะบนร่างกายของเขาทันที
ชุดเกราะกับวิชาวรยุทธ์ของสือเถี่ยผสานเข้าด้วยกัน พลังของสือเถี่ยเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
แต่แสงที่อยู่เหนือหัวของยักษ์ตนนั้น ก็ปรากฏดาบยาวเล่มหนึ่งขึ้นกลางอากาศ
ยักษ์ตนนั้นไม่ได้แตะต้องดาบแต่อย่างใด แต่ปราณดาบมหาศาลกลับตกลงมา พังทลายพลังเกราะแสงบนร่างกายสือเถี่ยอย่างไม่หยุดยั้ง ส่วนฝ่ามือของยักษ์ตนนั้นก็มุ่งไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง!
พานป๋อไท่กล่าวว่า “เจ้าหนุ่ม วันนี้ข้าจะสั่งสอนเจ้าแทนหยวนเจิ้งเฟิง อาจารย์ของเจ้าก็แล้วกัน!”
เขาเอ่ยกับแสงรัตติกาลที่อยู่ด้านข้างว่า “แสงรัตติกาล วันนี้ข้าจะจัดการเจ้าราชสีห์เหล็กตัวนี้เอง ส่วนเจ้าสุนัขน้อยแซ่เยี่ยนนั่น ข้าให้เจ้าจัดการก็แล้วกัน”
“หากเยี่ยนตี๋เข้ามาแล้ว ไม่ว่าเจ้าเหยื่อล่อนี้จะเป็นหรือตายก็ไม่สำคัญแล้ว แต่ตอนนี้ข้าต้องการมันแบบเป็นๆ!”
“นำมันกลับยอดเขาเรืองรอง ถ้าไม่เอามันไปตากให้แห้งตายทั้งเป็น ข้าก็ไม่มีวันหายแค้น!”
เนื่องจากการประมือกับสือเถี่ยก่อนหน้านี้ สีหน้าของแสงรัตติกาลจึงซีดเซียว มุมปากมีโลหิตไหลซึมเล็กน้อย
หลังจากที่ลุกขึ้นยืนอยู่พักหนึ่ง บาดแผลของเขาก็ดีขึ้น
เขาไม่พูดอะไรมาก และมาถึงตรงหน้าของเยี่ยนจ้าวเกอภายในก้าวเดียวทันที!
สีหน้าของชายชราร่างผอมแห้งผู้นั้นกับอาหู่ไม่สู้ดีนัก อยากจะเข้าไปขวาง แต่ก็ไม่มีความสามารถพอจะทำได้ เนื่องจากวรยุทธ์ของอีกฝ่ายสูงกว่าพวกเขามากจนเกินไป
กระนั้นทันใดนั้นเอง แผ่นดินทั่วสารทิศก็พลันสั่นสะเทือน!
พานป๋อไท่ตะโกนเสียงดังว่า “เจตจำนงดาบเช่นนี้ ไม่ใช่เจิ้งเฟิง…เป็นผู้ใดกัน”
เสียงหนึ่งดังขึ้นทั่วฟ้าทั่วแผ่นดิน
“ก็คนที่พวกเจ้าหมายจะสังหารอย่างไรเล่า”
เสียงนั้นประดุจดาบ ผ่าอากาศส่งมาถึง
สีหน้าของแสงรัตติกาลที่เพิ่งมาถึงตรงหน้าของเยี่ยนจ้าวเกอเปลี่ยนไปเล็กน้อย
เขารีบผลักมือทั้งสองออกไปข้างหน้า แล้วใช้วิชาจันทราในแสงรัตติกาลตั้งรับดาบที่ไร้รูปร่างนั้น
ทว่าภาพฟ้าดินเบื้องหน้าเขาพลันบิดเบี้ยวไป ราวกับจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ในอากาศ
ทั่วทั้งท้องฟ้าและแผ่นดินราวกับภาพวาดแผ่นหนึ่งที่บิดเบี้ยวยับไม่เป็นรูป
พลังแห่งการขยำทำลาย ผนวกเข้ากับปราณดาบที่ไร้รูปร่าง ปรากฏรูปร่างขึ้นในชั่วพริบตาเดียว!
เจตจำนงดาบที่รุนแรงผ่าลงมา!
สนามพลังที่เกิดจากวิชาจันทราในแสงรัตติกาลก็พลันถูกผ่าออกโดยพลัน!
ขณะที่แสงรัตติกาลเปล่งเสียงฮึดฮัด ตัวของเขาก็กระเด็นหวือไปพร้อมกับโลหิตที่กระจายไปในอากาศ!
“เยี่ยนตี๋?! เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร”
ครั้นสัมผัสได้ว่ามีคนเข้าใกล้ พานป๋อไท่ก็รีบปลีกกายออกจากสือเถี่ย แล้วใช้ฝ่ามือหนึ่งโจมตีออกไป
ทว่าผลสุดท้ายความสามารถของอีกฝ่ายกลับเกินความคาดหมายของเขา จัดการแสงรัตติกาลลอยหวือไปในดาบเดียว!
พานป๋อไท่โมโหอย่างหนัก เขาเพิ่มพลังที่ฝ่ามือขึ้นอีกขั้นหนึ่ง!
เสียงของผู้มาเยือนดังก้องไปทั่วฟ้า “ตาเฒ่ากระดูกแห้ง เจ้าจะได้ใจอะไรนักหนา”
หลังจากที่ฟันแสงรัตติกาลจนกระเด็นไป ปราณดาบที่เกรี้ยวกราดก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะฟันตรงไปที่มหาปรมาจารย์ขั้นบรรลุธรรม พานป๋อไท่ซึ่งๆ หน้า!
เมื่อทั้งสองฝ่ายปะทะกัน ทั่วทั้งท้องฟ้าและแผ่นดินล้วนสั่นสะเทือน!
พานป๋อไท่ตะโกนด้วยความโมโห “เจ้าเด็กโอหัง!”
เขาสะบัดฝ่ามือข้างหนึ่งออกไปอย่างรุนแรงอีกครั้งทันที
ทว่าดาบที่สองของอีกฝ่ายได้ผ่าลงมาแล้ว!
เร็วยิ่งกว่าเขา!
รุนแรงยิ่งกว่าเขา!
แข็งแกร่งยิ่งกว่าเขา!
เสียงที่เกรี้ยวกราดส่งผ่านอากาศมา “ความจริงแล้วข้าก็ไม่ได้เห็นเจ้าอยู่ในสายตาจริงๆ นั่นแหละ”
บทที่ 103
ยักษ์ที่รอบกายส่องแสงวาบตนนั้น มันใช้วิชาหัตถ์เทพกลางเวหาโจมตีออกไปอย่างเหี้ยมโหดอีกครั้ง
ร่างกายของมันเหมือนกับดวงตะวันที่แปลงกายเป็นมนุษย์ ส่องสว่างเจิดจ้าไปทั่วฟ้าทั่วแผ่นดิน
ทว่าคมดาบของผู้มาเยือนว่องไวยิ่งกว่า! แข็งกร้าวยิ่งกว่า! อีกทั้งอิทธิฤทธิ์รุนแรงยิ่งกว่า!
ดาบหนึ่งผ่าออกไป ลมเมฆดับสูญ ดวงอาทิตย์อับแสง!
เมื่อทั้งสองฝ่ายปะทะกัน ทั่วทั้งท้องฟ้าเต็มไปด้วยสะเก็ดไฟจนไม่อาจมองตรงๆ ได้
เยี่ยนจ้าวเกอใช้ปราณน้ำแข็งและปราณเพลิงทำให้การมองเห็นของตนแก่กล้าขึ้น ทว่าทันใดนั้นเองเขาก็รู้สึกแสบร้อนเล็กน้อย ทำให้มองไม่เห็นผลการต่อสู้ที่แน่ชัดนัก
ถึงกระนั้นไม่นานก็มีเสียงดังสนั่นขึ้น ราวกับคนถอยหลังแล้วเหยียบลงบนพื้นเต็มแรง ก่อนจะรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าบรรยากาศโดยรอบไม่ได้ร้อนลวกเช่นเมื่อครู่แล้ว
ลำแสงที่กะพริบระยิบระยับนั้นสลัวลงไปบ้าง จึงเห็นว่าพานป๋อไท่ที่แปลงกายเป็นยักษ์ถูกโจมตีจนถอยหลังไป!
พานป๋อไท่กล่าวอย่างเย็นชาว่า “ไอ้เด็กไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง พอในถ้ำไม่มีเสือ เจ้าลูกลิงอย่างเจ้าก็เหิมเกริมขึ้นมาเชียวนะ!”
ขณะที่เขาพูดอยู่นั้น ยักษ์แสงสีทองตนนั้นก็ยกมือขวาชี้ขึ้นฟ้า
จากนั้นยักษ์ก็ปรบมือครั้งหนึ่ง ก่อให้เกิดแสงสว่างไร้ข้อจำกัดส่องออกมาจากฝ่ามือของเขา
ชายชราร่างผอมแห้งที่อยู่ด้านข้างเยี่ยนจ้าวเกอหลุดปากกล่าวออกมาว่า “วิชาจรัสแสงโชติช่วง!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ภายในใจของเยี่ยนจ้าวเกอก็รู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อย
วิชาอันดับหนึ่งของวิชาเจ็ดสุริยันแห่งสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ วิชาจรัสแสงโชติช่วง ส่องสว่างขาวโพลนไปทั่วหล้า!
หนึ่งฝ่ามือกับหนึ่งกระบวนท่า ก่อเกิดเป็นวิชาลับของสำนัก
หลังจากนั้นไม่มีกระบวนท่าอื่นต่อ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงอะไร มีเพียงท่าเดียวที่ประกอบขึ้นเป็นหนึ่งวิชา
ถึงกระนั้นฝ่ามือนี้กลับเป็นอันดับหนึ่งของวิชาเจ็ดสุริยะ อันเป็นวรยุทธ์สืบทอดหลักของสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ อยู่เหนือกว่าวิชาลับมากมายทั้งวิชาหัตถ์เทพกลางเวหา วิชาจันทราในแสงรัตติกาล และเพลงกระบี่อรุณเบิกฟ้าเสียอีก!
เมื่อพานป๋อไท่ใช้ฝ่ามือนี้ออกไป ทุกคนในบริเวณนี้ก็เห็นทุกอย่างเป็นสีขาวโพลนในทันที
นอกจากแสงนั้นแล้ว ก็ไม่เห็นอะไรอีกเลย
แต่ท่ามกลางแสงที่สาดส่องอยู่ในโลกใบนี้ เยี่ยนจ้าวเกอกลับไม่ได้รู้สึกถึงความอบอุ่นเลยสักนิด
ฟ้าดินไม่ได้ร้อนระอุจนแทบทนไม่ไหวเหมือนเช่นก่อนหน้านี้ แต่กลับยิ่งทำให้รู้สึกหวาดกลัวมากขึ้นเป็นเท่าทวี
แสงสว่างนั้นไร้ขอบเขต ไร้จุดสิ้นสุด ท่วมท้นหาศาลยิ่งนัก อีกทั้งไม่สามารถรู้สึกได้ถึงจิตอาฆาตรุนแรงเหมือนเช่นดาบผลาญฟ้าคล้อยประจิม แต่กลับเปี่ยมไปด้วยพลังอันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานและไม่อาจทัดเทียมได้ ราวกับยกภูเขาทับไข่ไก่ ที่สามารถบดขยี้อีกฝ่ายให้แหลกละเอียดเป็นฝุ่นผงได้อย่างง่ายดาย
แต่ในขณะที่แสงสว่างอันโชติช่วงไร้ขีดจำกัดกำลังสาดแสงเจิดจ้าทั่วฟ้าทั่วแผ่นดินอยู่นั้น จู่ๆ ก็เกิดความไม่สมดุลขึ้นจุดหนึ่ง
และแล้วโลกที่เห็นเพียงแสงสว่างขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา ก็ปรากฏเส้นสีดำสายหนึ่งขึ้น
เส้นสีดำนั้นไม่มีจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด เห็นเพียงแต่ว่ามันยืดยาวออกไปอย่างไร้ขอบเขต พาดอยู่ในโลกสีขาวเช่นนี้ดูแล้วสะดุดตามาก
เยี่ยนจ้าวเกอมีความรู้สึกบางอย่าง ราวกับว่าโลกเบื้องหน้านี้เหมือนกับแผ่นกระดาษสีขาวแผ่นหนึ่ง โดยที่การมีอยู่ของเส้นสีดำเส้นนี้ ไม่ใช่เส้นที่วาดขึ้นบนกระดาษสีขาวแผ่นนี้แต่อย่างใด ทว่ากลับเป็นรอยที่ถูกฉีกออกจนขาด!
รอยขาดนี้พยายามเชื่อมกลับเข้าด้วยกัน แต่นั่นยิ่งทำให้โลกที่เหมือนกับกระดาษสีขาวนี้ยิ่งดูประหลาด!
แสงสว่างไร้ขีดจำกัดส่องไปทั่วผืนฟ้าและแผ่นดิน และพลังที่สร้างความกดดันที่น่ากลัวเมื่อครู่นี้ พลันหายไปพร้อมกับเส้นสีดำที่เกิดขึ้น!
ยิ่งเส้นสีดำนั้นลอยอยู่กลางท้องฟ้านานเท่าไร ก็ราวกับมิติของโลกกับกำลังบิดเบี้ยวไปเช่นกัน
กระดาษสีขาวที่เหมือนถูกฉีกออก มันแบ่งออกเป็นสองส่วนตามรอยขาด ส่วนหนึ่งลอยตัวขึ้น อีกส่วนลอยตัวลง ตำแหน่งเริ่มผิดเพี้ยนไป
พริบตานั้น แสงสว่างหายไปจนหมดสิ้น ทุกคนกลับมามองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ในที่สุด
ทว่าท้องฟ้าและผืนดินยังคงมีความบิดเบี้ยวบางอย่าง และในความว่างเปล่าก็คล้ายกับมีร่องรอยหนึ่งหลงเหลืออยู่
รอยดาบที่น่าประหวั่นพรั่นพรึง!
ร่างยักษ์ของพานป๋อไท่เก็บฝ่ามือกลับด้วยความรู้สึกไม่สบอารมณ์
บริเวณกลางฝ่ามือมีปากแผลฉีกออกเป็นแนวตั้ง ดูแล้วเตะตาและน่าหวาดกลัว ราวกับกับว่าจะแบ่งฝ่ามือเขาออกเป็นสองซีก
ลมเมฆทั่วหล้าพลันเกิดการเปลี่ยนแปลง แสงอาทิตย์จริงสาดส่องลงมาจากท้องฟ้าราวกับสร้างเป็นขั้นบันได
แล้วร่างของคนผู้หนึ่งก็ปรากฏกายขึ้น พร้อมกับท่าทีที่ไม่รีบร้อน ทว่าก็ไม่ชักช้า
กระนั้นเพียงแค่ก้าวเดียว เขาก็มาถึงข้างกายสือเถี่ยแล้ว และกำลังมองตรงไปที่พานป๋อไท่
เขาหันศีรษะกลับไปทางสือเถี่ย แล้วกล่าวว่า “ศิษย์พี่ใหญ่ ลำบากท่านแล้ว”
แสงรัตติกาลที่ยืนอยู่ไกลออกไป มีโลหิตไหลซึมออกมาจากมุมปาก สายตาจ้องผู้มาเยือนอย่างไม่ลดละ “…เยี่ยนตี๋!”
องคาพยพทั้งห้าของผู้มาเยือนมีส่วนคล้ายกับเยี่ยนจ้าวเกออยู่หกเจ็ดส่วน สังเกตจากลักษณะภายนอกของเขาแล้ว อายุไม่น่าเกินสามสิบต้นๆ เพียงแต่ไรผมตรงขมับทั้งสองข้างกลับมีสีขาวเงินเสียแล้ว
รูปร่างหน้าตาของเขาหล่อเหลา รอบกายมีปราณที่เกรี้ยวกราด ให้ความรู้สึกเสมือนกับดาบเล่มหนึ่งที่แหวกท้องฟ้าออก
นั่นก็คือผู้อาวุโสระดับหนึ่งแห่งตำหนักสืบวิชาของเขากว่างเฉิง ผู้ได้รับการขนานนามว่าไร้เทียมทานในบรรดาผู้มีระดับวรยุทธ์เดียวกัน เยี่ยนตี๋!
เจตจำนงดาบที่รุนแรงผ่าแยกฟ้าดิน ผลักพานป๋อไท่กระเด็นถอยออกไปเมื่อครู่ ก็ยิ่งแสดงให้เห็นถึงความจริงเรื่องนี้
ไม่เพียงแต่ไร้เทียมทานในบรรดาผู้มีระดับวรยุทธ์เดียวกันเท่านั้น ต่อให้ต่อเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์ขั้นบรรลุธรรมเช่นพานป๋อไท่ เยี่ยนตี๋กลับยังคงสามารถถือไพ่เหนือกว่าได้เช่นเดิม!
เมื่อได้ยินคำพูดของเยี่ยนตี๋ ใบหน้าสือเถี่ยก็เผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา “ไม่เป็นไร”
บนพื้น เยี่ยนจ้าวเกอพูดอย่างเคอะเขินว่า “เป็นเพราะข้าเลยทำให้ท่านกับท่านอาจารย์ลุงใหญ่ต้องลำบาก”
“นายท่าน!” อาหู่คุกเข่าลงกับพื้นข้างหนึ่ง
จอมยุทธ์เขากว่างเฉิงคนอื่นที่อยู่ใกล้ๆ ต่างก็คำนับเยี่ยนตี๋เช่นกัน “คาราวะท่านผู้อาวุโสเยี่ยน!”
เมื่อเยี่ยนตี๋ยกมือหนึ่งขึ้นในอากาศ อาหู่และคนอื่นๆ ก็ลุกขึ้นยืน
เขาโบกมือไปมาให้กับเยี่ยนจ้าวเกอ “ระหว่างพ่อลูกจะพูดว่าลำบากได้อย่างไร”
“ครานี้เจ้ารับภาระหน้าที่ด้วยตัวเอง อีกทั้งยังยอมเสี่ยงอันตรายทำให้ข้ามีหน้ามีตานี่สิเรื่องจริง ส่วนเรื่องที่เจ้าโจมตีเซียวเซิงจนสิ้นชีพ แล้วพานป๋อไท่ตามมาล้างแค้น ข้าจะรับผิดชอบแทนเจ้าเอง”
“การที่ข้าจะรับผิดชอบแทนเจ้าเป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว แต่การให้ศิษย์พี่ใหญ่มาแบกรับการโจมตีแทนพวกข้าพ่อลูก นั่นไม่สมควร”
เยี่ยนจ้าวเกอก้มหน้าลงเล็กน้อย “แน่นอนว่าต้องขอบพระคุณท่านอาจารย์ลุงใหญ่เป็นอย่างยิ่ง”
“เยี่ยนตี๋…” ท่ามกลางแสงสีทองที่กะพริบอยู่อยู่ บริเวณระหว่างคิ้วของยักษ์ตนนั้นก็ค่อยๆ ปรากฏร่างของชายชราสีหน้าเขียวคล้ำคนหนึ่งขึ้น
คิ้วของเขาขมวดเป็นปมแน่น ขณะนี้เขาไม่แม้กระทั่งมองเยี่ยนจ้าวเกออยู่ในสายตา ความสนใจทั้งหมดของเขาล้วนอยู่ที่ตัวเยี่ยนตี๋
อีกฝ่ายสามารถพังทลายผนึกของมาตรสุริยันวัดสวรรค์มาถึงที่นี่ได้ เช่นนั้นก็หมายความว่า…
‘ในเมื่อไม่ได้นำอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของเขากว่างเฉิงออกมาด้วย แล้วมันทำได้อย่างไร หยวนเจิ้งเฟิงอย่างมากก็ทำได้แค่เพียงป้องกันตัวเองเท่านั้น แล้วมันฝ่าเข้ามาได้อย่างไร’
ภายในใจของพานป๋อไท่รู้สึกสังหรณ์ไม่ดี
เขาพลันยกมือขึ้น ยักษ์ตนนั้นก็เคลื่อนไหวแบบเดียวกัน แล้วยื่นมือออกไปจับดาบยาวที่ลอยอยู่เหนือศีรษะโดยตรง
เดิมทีนั่นเป็นดาบที่ยาวเพียงแค่สี่ฉื่อเท่านั้น ทว่าจู่ๆ มันก็ขยายใหญ่ขึ้น จนกลายเป็นดาบมหึมาเบิกฟ้าเล่มหนึ่งในชั่วพริบตา
บนคมดาบมีลวดลายดวงอาทิตย์มากมายสว่างขึ้นมา!
ทันทีที่จับดาบไว้ในมือ พลังของพานป๋อไท่ก็เพิ่มสูงขึ้นทันที!
โลกกลับมาร้อนเป็นไฟอีกครั้ง
ยักษ์สีทองตนนั้นยังคงยืนอยู่บนพื้นอย่างเด็ดเดี่ยว อีกทั้งเหนือศีรษะของเขามีดวงอาทิตย์สีทองดวงใหญ่ทั้งเจ็ดดวงปรากฏขึ้นล้อมรอบเหมือนก่อนหน้านี้!
แล้วปลายดาบขนาดมหึมาก็พลันฟาดลงมา!
ตั้งแต่ที่เยี่ยนจ้าวเกอเห็นจอมยุทธ์แสดงวิชาลับนี้มา นี่เป็นเพลงดาบผลาญฟ้าคล้อยประจิมที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยปรากฏขึ้น!
เยี่ยนตี๋ที่ประจันหน้ากับปลายดาบหัวเราะเสียงดัง พลางกล่าวว่า “แสงอาทิตย์ยามสนธยา เช่นนั้นก็ให้มันตกลงไปในหุบเขาเสียเถิด!”
ระหว่างที่หัวเราะ เยี่ยนตี๋ก็สะบัดมือข้างหนึ่งขึ้น นิ้วมือทั้งห้ายื่นเข้าไปในใจกลางอากาศที่ว่างเปล่า เขาชักดาบออกมาจากอากาศที่ว่างเปล่านั้น อากาศว่างเปล่ากระเพื่อมราวกับกระแสน้ำ จากนั้นดาบยาวเล่มหนึ่งที่ส่องแสงสีม่วงจางๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของทุกคน
เขากระตุ้นไปที่คมดาบครั้งหนึ่ง พลันเกิดเสียงดังก้องกังวานออกมาจากดาบยาวสีม่วงเล่มนั้น!
และในตอนนี้เอง ทั่วทั้งท้องฟ้าราวกับกำลังส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวขึ้นพร้อมกัน!
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับดาบผลาญฟ้าคล้อยประจิมของพานป๋อไท่ เยี่ยนตี๋ก็วาดดาบออกไปครั้งหนึ่งเช่นเดียวกัน
อักขระวิญญาณนับพันนับหมื่นปรากฏขึ้น กลายเป็นวงแหวนพลังจำนวนมากกลางอากาศ
วงแหวนพลังจำนวนมากทับซ้อนกันเป็นชั้นๆ จนกลายรูปเป็นเหมือนกับแท่นบูชา
แท่นบูชานั้นส่องประกายแสงสีม่วง และเกิดเป็นรูปของดาบยาวนั้นที่กลางอากาศ
พลังดาบที่น่ากลัว รวมเข้ากับดาบยาวที่อยู่ในมือของเยี่ยนตี๋ และสั่นสะเทือนไปทั่วฟ้าดิน!
ทันทีที่ดาบนั้นฟันออกไป โลกทั้งใบเสมือนกับถูกฟันให้ขาดออกในทันทีทันใด!
ประหนึ่งภาพวาดที่ถูกฉีกตั้งแต่กึ่งกลางจนขาดออกจากกัน!
พลังที่เกรี้ยวกราดราวกับพระอาทิตย์กำลังเคลื่อนคล้อยตกสู้พื้นดินของเพลงดาบผลาญฟ้าคล้อยประจิม เมื่ออยู่ต่อหน้าดาบหนึ่งที่รุนแรงยิ่งกว่าเช่นนี้ ก็เปราะบางราวกับแผ่นกระดาษเท่านั้น!
ท่ามกลางแสงสีทองที่กระจายอยู่ทั่วฟ้าดับสูญลง ยักษ์ตนนั้นที่กลายร่างมาจากพานป๋อไท่ก็ส่งเสียงตะโกนร้องด้วยความโกรธเกรี้ยว ถอยกรูดไปอย่างรุนแรง!
ราวกับดวงอาทิตย์ที่คล้อยตกลงไป และอายุขัยที่ใกล้ฝั่งเข้ามา!
บทที่ 104
ทั้งสองฝ่ายต่างก็ขับเคลื่อนอาวุธวิญญาณของตน แต่ผลสุดท้ายก็ยังเป็นเยี่ยนตี๋ที่จัดการพระอาทิตย์ทั้งหลายได้ในดาบเดียว!
ยักษ์แสงสีทองที่กลายร่างมาจากพานป๋อไท่ได้แต่ถอยหลังไป บนร่างกายของมันเกิดเป็นรอยแผลสาหัส อักขระแต่ละตัวค่อยๆ แตกสลายออกไปราวกับโลหิตสด ก่อนจะกลายเป็นประกายไฟเล็กๆ หายไปในอากาศ
บริเวณหว่างคิ้วของยักษ์แสงสีทองก็เผยให้เห็นร่างจริงของพานป๋อไท่อีกครั้ง
ร่างกายของเขาดูทรุดโทรม และใบหน้าดูซีดขาวมากกว่าก่อนหน้านี้เล็กน้อย
ลูกกระเดือกของชายแก่เคลื่อนขึ้นลงอยู่หลายครั้ง และในปากมีรสหวานจางๆ เหมือนกับจะมีเลือดพ่นออกมาได้ทุกเมื่อ ทว่าเขากลับฝืนกลืนมันกลับไป
พานป๋อไท่จ้องเขม็งไปที่เยี่ยนตี๋อย่างไม่ละสายตา พลางส่งเสียงฮึดฮัดด้วยความไม่สบอารมณ์ ก่อนจะใช้พลังถอยหลังออกไป และเรียกให้แสงรัตติกาลและคนอื่นๆ ถอยออกไปด้วย!
เยี่ยนตี๋ปรากฏกายอยู่ ณ ที่แห่งนี้ แน่นอนการซุ่มโจมตีของมาตรสุริยันวัดสวรรค์ต้องเกิดความผิดปกติแน่
แม้จะไม่รู้ว่าจริงๆ แล้วเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่พานป๋อไท่มั่นใจว่าแผนการครั้งนี้ของสำนักล้มเหลวแล้ว และยิ่งไปกว่านั้นเขากว่างเฉิงอาจจะคิดบัญชีพวกเขาก็เป็นได้
รู้ทั้งรู้ว่าตนเป็นเป้าหมายของสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ แต่หลังจากเยี่ยนตี๋หลบพ้นมาตรสุริยันวัดสวรรค์แล้ว เขายังกล้ามายังถังตะวันออกอย่างไม่รู้ร้อนไม่รู้หนาวได้ นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ได้ว่าเขามีความมั่นใจเต็มร้อย
ในสถานการณ์เช่นนี้ หากสามารถเอาชนะได้โดยเร็ว พานป๋อไท่ก็ไม่ติดที่จะสังหารเยี่ยนตี๋เสียตรงนั้น ถือเป็นการสั่งสอนเขากว่างเฉิงสักหน่อย
ชื่อเสียงของเยี่ยนตี๋โด่งดังมาก กระนั้นพานป๋อไท่ในฐานะที่เป็นมหาปรมาจารย์ยอดฝีมือ รุ่นเดียวกันกับหวงกวงเลี่ยและหยวนเจิ้งเฟิง อีกทั้งกำลังย่างเข้าสู่ระดับขั้นบรรลุธรรมมาหลายปีแล้วนั้น จึงมีความมั่นใจและความโอหังในตัวเป็นธรรมดา
แต่เมื่อถามใจตนเองดูว่า หากเขามีวรยุทธ์ในระดับเดียวกัน จะสามารถจัดการเยี่ยนตี๋ได้หรือไม่ เขาเองก็ยังไม่มีความมั่นใจจริงๆ
ถึงกระนั้นทั้งๆ ที่ระดับวรยุทธ์ของตนสูงกว่า แต่ก็ยังคงสู้เยี่ยนตี๋ไม่ได้ นั่นทำให้พานป๋อไท่รู้สึกเจ็บแสบบนใบหน้า
หลานชายของตนถูกเยี่ยนจ้าวเกอสังหาร ส่วนตนเองก็ถูกไล่ต้อนจากเยี่ยนตี๋ ผู้เป็นชนรุ่นหลัง อีกทั้งระดับวรยุทธ์ก็ต่ำกว่า
มีอยู่ขณะหนึ่งที่พานป๋อไท่รู้สึกว่าความอับอายและโทสะภายในใจแทบจะกลืนกินตัวเขาไปจนหมด เขาไม่ได้ถูกไล่ต้อนเช่นนี้มานานมากแล้ว จึงเกิดความรู้สึกไม่มั่นคงอยู่บ้าง ทว่าหลังจากที่สูดหายใจเข้าลึกๆ ครั้งหนึ่งแล้ว เขาก็ใจเย็นลงอย่างรวดเร็ว
ฝ่ายตนกำลังถูกเขากว่างเฉิงคิดบัญชีคืน และตอนนี้ก็ยังชิงความได้เปรียบกลับคืนมาไม่ได้ ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดก็มีแต่ถอยกลับเท่านั้น มิเช่นนั้นสิ่งที่คอยสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์อยู่คงจะมีแต่ความสูญเสียที่มากยิ่งกว่านี้อย่างแน่นอน
เมื่อต้องตัดใจก็ต้องทำ ในตอนนี้เองพานป๋อไท่หยุดความแค้นและความโกรธที่เซียวเซิงถูกสังหารลงไปก่อนชั่วคราว และเลือกที่จะหยุดการต่อสู้เอาไว้
ถึงกระนั้นความโกรธที่อัดอั้นอยู่ก็ได้แปรสภาพเป็นจิตอาฆาตที่เยือกเย็นยิ่งกว่าเดิม
ขณะเดียวกันกับที่ถอยออกไป สายตาของพานป๋อไท่ก็มองสลับไปมาระหว่างเยี่ยนตี๋ สือเถี่ย และเยี่ยนจ้าวเกอ
อาหู่ที่อยู่ข้างๆ เยี่ยนจ้าวเกอถูกเขาจ้องจนขนลุกซู่ และพูดเสียงเบาว่า “คุณชาย เขาจะเลิกคิดถึงเกียรติศักดิ์ศรี และลงมือกับท่านโดยที่ไม่สนใจอะไรหรือไม่ขอรับ”
“ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้” เยี่ยนจ้าวเกอกล่าว “แต่เขาก็ทำได้แค่คิดเท่านั้นแหละ แสงรัตติกาลได้รับบาดเจ็บ ท่านอาจารย์ลุงใหญ่ก็ว่างแล้ว หากเขาคิดจะใช้พลังของตนฝ่าการร่วมมือกันของท่านพ่อและท่านอาจารย์ลุงใหญ่เพียงลำพัง นั่นไม่มีทางเป็นไปได้หรอก”
“ต่อให้แสงรัตติกาลรั้งท่านอาจารย์ลุงใหญ่เอาไว้สุดชีวิต ท่านพ่อคนเดียวก็ปกป้องข้าได้แล้ว เพียงแต่ต้องระมัดระวังมากขึ้นเท่านั้น”
เยี่ยนจ้าวเกอแบมือออก “พลังของท่านพ่อรุนแรง การโจมตีก็น่าตกตะลึง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าท่านพ่อไม่ถนัดการป้องกัน แค่เพราะว่าปกติแล้วไม่จำเป็นต้องให้ท่านทำเช่นนั้นก็เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น พานป๋อไท่ควรจะเป็นห่วงตัวเองก่อนดีกว่า”
ชายหนุ่มยิ้ม “ท่านพ่อไม่ใช่คนที่ชอบใช้กลยุทธ์ปิดเมือง[1]เท่าใดนัก”
ขณะที่พูดอยู่นั้น ก็เกิดเสียงดังสนั่นขึ้นจากอีกฟากของท้องฟ้า “สำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ของพวกเจ้าคิดว่าตนเองแข็งแกร่งที่สุดในโลกแล้วจริงหรือ ถึงได้กำเริบเสิบสานไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดินเช่นนี้”
ที่ขอบฟ้าคล้ายกลับมีเสียงของคลื่นทะเลยักษ์กระทบฝั่ง ทำให้ผู้คนที่ได้ยินเข้าใจผิดคิดว่าตนอยู่ริมทะเล
ทว่าเมื่อรอจนเสียงนั้นเข้ามาใกล้ ถึงได้รู้สึกว่านั่นเป็นเสียงลมหายใจของคนผู้หนึ่ง
ชายชราสวมชุดสีเขียวสีหน้าแข็งกร้าวคนหนึ่ง กำลังเหาะเหินเดินในอากาศ เกิดเป็นคลื่นแผ่กระจายไปรอบทิศราวกับคลื่นทะเล
สีหน้าของพานป๋อไท่กับแสงรัตติกาลดูไม่สู้ดีในทันที
ผู้มาเยือนคือยอดฝีมือระดับมหาปรมาจารย์ท่านหนึ่งของเมืองทะเลมรกต ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวารีพิภพ คู่ปรับตัวฉกาจของสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์
แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขากลัวจริงๆ ไม่ใช่ชายชราที่หน้าตาดุดันคนนั้น
และพวกเขาเข้าใจแล้ว ว่าเพราะเหตุใดเขากว่างเฉิงไม่มีอาวุธศักดิ์สิทธิ์ แต่เยี่ยนตี๋กลับสามารถฝ่าการซุ่มโจมตีของมาตรสุริยันวัดสวรรค์เข้ามาได้
มงกุฎจันทรา!
มงกุฎจันทราซึ่งขณะนี้อยู่ในกำมือของเมืองทะเลมรกต!
“มงกุฎจันทราควรจะไปอยู่ที่ทะเลตะวันออกแล้วถึงจะถูก หากมาถึงที่นี่จริงก็ไม่น่าจะเงียบเชียบไร้ข่าวคราวเช่นนี้” แสงรัตติกาลกล่าวเสียงเบา
ในฐานะที่เป็นหนึ่งในศัตรูคู่แค้น สำนักศักดิ์สิทธิ์สุริยนจึงจับตามองทิศทางการเคลื่อนไหวของเมืองทะเลมรกตอยู่ตลอดเวลา
สีหน้าของพานป๋อไท่หม่นลง “ก็เหมือนกับที่พวกเรานำมาตรสุริยันวัดสวรรค์ออกมาจากสำนัก โดยอาศัยผลของต้นหมอกอำพรางช่วยปกปิดอย่างไรเล่า!”
“ตอนนั้นต้นหมอกอำพรางออกผลสองลูก ลูกหนึ่งอยู่ที่สำนักของเรา ส่วนอีกลูกหนึ่งตกไปอยู่ในมือของจอมมาร แต่ดูจากตอนนี้แล้ว ไม่รู้ว่าผลนั่นไปอยู่ในมือของเมืองทะเลมรกตตั้งแต่เมื่อไร”
“เรื่องเหล่านี้ค่อยว่ากันทีหลัง ที่สำคัญคือตอนนี้”
มงกุฎจันทราถ่วงเวลามาตรสุริยันวัดสวรรค์ไว้ ทำให้เยี่ยนตี๋สามารถเร่งมาถึงถังตะวันออกนี้ได้
ที่มาตรสุริยันวัดสวรรค์มาด้วยก็เพื่อไม่ให้เขากว่างเฉิงได้ทันตั้งตัว และใช้พลังของอาวุธศักดิ์สิทธิ์ฆ่าเยี่ยนตี๋ให้เร็วที่สุด หากถูกมงกุฎจันทรายื้อเวลาเอาไว้เช่นนี้ สถานการณ์ก็ไม่ดีต่อสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์แล้ว
เขากว่างเฉิงเองก็มีอาวุธศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน!
ไม่ต้องถามก็รู้ว่าหลังจากที่ตบตาสำเร็จตามแผน อาวุธศักดิ์สิทธิ์ของเขากว่างเฉิงที่รอจังหวะอยู่ ตอนนี้ต้องออกจากสำนักแล้วแน่ๆ!
และที่ยิ่งไปกว่านั้นคือ มันไม่ได้มาที่ถังตะวันออก แต่ไปยังมาตรสุริยันวัดสวรรค์อย่างแน่นอน!
เยี่ยนจ้าวเกออ้าปากค้างอยู่พักหนึ่ง “หลังจากการทดสอบแห่งจันทราครั้งแรก พวกเจ้าได้ครอบครองมุงกุฎแห่งจันทรา แต่กลับเอาของส่วนรวมมาใช้ส่วนตัว อาศัยพลังของอาวุธศักดิ์สิทธิ์สองชิ้นเอารัดเอาเปรียบผู้อื่น ก็น่าจะคิดได้ว่าจะต้องมีวันนี้ เจ้าเป็นผู้เริ่มก่อน ทุกสิ่งล้วนไม่เที่ยง เจ้าเคยโชคดีใช่ว่าจะโชคดีตลอดไป อย่าโทษผู้อื่นหากจะทำเช่นเดียวกัน”
“นี่ไม่ใช่ว่าพวกเจ้าต้องการจะเล่นใหญ่กันหรอกหรือ”
“พวกเจ้าวางแผนลอบทำร้ายบิดาข้า สำนักข้าวางแผนทำลายอาวุธศักดิ์สิทธิ์ของพวกเจ้า ก็มาเทียบกันดูว่าใครจะแน่ว่ากัน”
ทันใดนั้น ท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไปก็พลันสั่นสะเทือน
เกิดแสงอาทิตย์เจิดจ้าไร้ขอบเขต ค่อยๆ ลอยขึ้นจากเส้นขอบฟ้าอย่างเป็นธรรมชาติ หลังจากนั้นไม่นานพระอาทิตย์ก็ลอยอยู่กลางท้องฟ้า!
ดวงอาทิตย์ที่ปรากฏขึ้นครั้งนี้ เมื่อเทียบกับพระอาทิตย์ที่เกิดจากพลังของพานป๋อไท่นั้น มีขนาดเล็กและสลัวกว่าเล็กน้อย
กระนั้นครั้งนี้มีดวงดวงอาทิตย์สีทองทั้งหมดแปดดวงหมุนโคจรเป็นวงกลม!
อาหู่อ้าปากค้าง “…จรัสแสง”
ถึงแม้ว่าวรยุทธ์ของผู้มาเยือนจะไม่เทียบเท่าพานป๋อไท่ ทว่าพลังกลับแข็งแกร่งกว่าแสงรัตติกาลที่ใช้พลังเต็มร้อยเสียอีก
เมื่อเทียบกับแสงรัตติกาลที่ดูลึกลับแล้ว แรงกดดันที่คนผู้นี้นำพามารุนแรงตรงไปตรงมามากยิ่งกว่า
ผู้เป็นอันดับหนึ่งในเจ็ดสุริยันรุ่นปัจจุบัน จรัสแสง เขาดเป็นผู้นำของบรรดายอดฝีมือวัยกลางคน ก่อนหน้านี้เคยแย่งชิงตำแหน่งเจ้าสำนักกับหวงซวี่ ผู้เป็นเจ้าสำนักในปัจจุบัน
การร่วมมือกันตรวจสอบและปราบปรามความผิดปกติของปฐพีพิภพในครั้งนี้ ผู้ที่เข้าร่วมของสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ก็คือจรัสแสง
พระอาทิตย์ทั้งแปดดวงหยุดลอยอยู่กลางอากาศ แล้วค่อยๆ รวมเข้าหากันเป็นดวงเดียว
ท่ามกลางแสงเจิดจ้าไร้ขีดจำกัด มีชายวัยกลางคนสวมชุดสีทองคนหนึ่งเดินออกมาจากตรงกลาง รูปร่างหน้าตาหล่อเหลาเอาการ เพียงแต่จมูกที่มีจะงอยแหลมนั้นค่อนข้างจะโดดเด่นสะดุดตา
ภาพเหมือนของคนผู้นี้แพร่กระจายไปทั่วโลกแปดพิภพมานานแล้ว ทุกคนที่อยู่ที่นี่ย่อมจำจรัสแสง ผู้นำเจ็ดสุริยันรุ่นปัจจุบันผู้นี้ได้เป็นธรรมดา
เมื่อจรัสแสงมาถึง เขาก็พูดเสียงทุ้มต่ำว่า “ท่านลุงพาน เรื่องท่าจะไม่ดีแล้ว เสื้อคลุมนภาของเขากว่างเฉิงออกจากสำนักมาแล้ว”
เสื้อคลุมนภา อาวุธศักดิ์สิทธิ์ของเขากว่างเฉิง!
จรัสแสงกล่าวต่อ “ท่านผู้นำสำนักกำลังถอนกำลังพร้อมกับมาตรสุริยันวัดสวรรค์ แต่เมืองทะเลมรกตใช้มงกุฎจันทราถ่วงเวลาเอาไว้ เราต้องสลัดให้หลุดก่อนที่ชุดคลุมนภาจะมาถึงให้ได้ ไม่เช่นนั้นผลที่ตามมาไม่ดีแน่”
“ศิษย์พี่หวงยังไม่ออกฌานอีกหรือ” พานป๋อไท่รู้สึกแน่นหน้าอกอีกครั้ง
เมื่อได้ยินอีกฝ่ายถาม จรัสแสงก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า “พวกเขาคิดจะถ่วงเวลามาตรสุริยันวัดสวรรค์เอาไว้ ถ้าหากสามารถบีบบังคับให้ท่านอาจารย์ลุงหวงออกฌานก่อนฝึกเสร็จสมบูรณ์ได้ นั่นจะยิ่งเป็นผลดีกับพวกเรา”
“แต่ไหนแต่ไรคนของเขาไร้พรมแดนก็มีข้อพิพาทกับถังตะวันออกอย่างหนักอยู่แล้ว จึงเฝ้าสังเกตการณ์กันและกันอย่างระแวดระวัง แต่ตอนนี้จู่ๆ ก็เงียบไป ไม่แย่งชิงกับเขากว่างเฉิงอีก ทั้งยังมีท่าทีให้ความร่วมมืออีกต่างหาก เห็นทีครั้งนี้พวกเรากลายเป็นเป้าหมายของทุกคนไปแล้ว”
ความโมโหบนใบหน้าพานป๋อไท่หายไปในพริบตา กลับกลายเป็นสีหน้าแข็งค้างแทน
คนของสำนักศักดิ์สุริยันทั้งหมดเงียบไปในทันที
บทที่ 105
บัดนี้บรรดาคนของสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ต่างก็รู้สึกเข้าตาจน
บรรดาดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหกในโลกปัจจุบัน หอคลื่นโหมมีท่าทีที่ค่อนข้างปิดกั้น น้อยยิ่งนักที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับโลกภายน้อย อีกทั้งไม่โอนเอนไปทางฝ่ายใดเลย
ตำหนักอัสนีสวรรค์และเมืองทะเลมรกตมีจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ ทว่ายังไม่มีอาวุธศักดิ์สิทธิ์ ส่วนเขากว่างเฉิงและเขาไร้พรมแดนมีอาวุธศักดิ์สิทธิ์ แต่ยังไม่มีจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์
ความสัมพันธ์ของสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์กับตำหนักอัสนีสวรรค์ค่อนข้างแน่นแฟ้น ถึงกระนั้นตำหนักอัสนีสวรรค์ก็ถูกเมืองทะเลมรกตควบคุมเอาไว้ มงกุฎจันทรา อาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่เมืองทะเลมรกตครอบครองอยู่ในขณะนี้ก็ถูกนำมาจากปฐพีพิภพ
ปัจจุบันเขาไร้พรมแดนมีท่าทีวางตนเป็นคนนอก ปล่อยเรื่องไปตามน้ำ
เมื่อหวงกวงเลี่ยยังไม่ออกฌาน สำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์จึงตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดใจ
“ถึงแม้ว่าหยวนเจิ้งเฟิงจะยังมีอาการบาดเจ็บเดิมอยู่ เข้าฌานเพื่อบรรลุเป็นจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์จึงเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง แต่หากประสบความสำเร็จขึ้นมา กำลังของเขากว่างเฉิงก็จะเพิ่มสูงขึ้น”
แสงรัตติกาลกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “เมื่อถึงตอนนั้น ต่อให้ความสำเร็จของท่านอาจารย์ลุงหวงจะเพิ่มขึ้นอีกขั้น และหยวนเจิ้งเฟิงบรรลุขึ้นอีกระดับเช่นกัน แต่สถานการณ์ก็จะไม่ต่างกับตอนนี้”
“กระนั้น แม้ว่าสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์จะได้เปรียบ แต่ก็ไม่อาจกดเขากว่างเฉิงได้โดยสิ้นเชิง”
การเลือกผู้ที่จะรับช่วงต่อเจ้าสำนักก็ต้องพิจารณาปัจจัยหลายๆ ด้าน ทว่าสำหรับจอมยุทธ์อย่างเดียวแล้ว เยี่ยนตี๋ บิดาของเยี่ยนจ้าวเกอเป็นศิษย์ที่หยวนเจิ้งเฟิง เจ้าสำนักอาวุโสภาคภูมิใจมากที่สุด
อย่างไรอนาคตก็ยังมีผู้สืบทอด นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่หยวนเจิ้งเฟิงตัดสินใจเสี่ยงเข้าฌาน
หากเยี่ยนตี๋ตาย ไม่เพียงแต่จะตัดศิษย์รุ่นกลางผู้เป็นความหวังอันดับหนึ่งของเขากว่างเฉิงไป ยังเกิดเป็นเงามืดภายในก้นบึ้งจิตใจของหยวนเจิ้งเฟิง ซึ่งส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจของเขาเช่นกัน
ต่อให้หยวนเจิ้งเฟิงยังคงมุ่งมั่นที่จะเข้าฌานเพื่อบรรลุระดับจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ แต่ถ้าหากในใจยังมีเรื่องให้ห่วงอยู่มาก ระดับความยากก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน
จรัสแสงกล่าวว่า “ครั้งนี้พวกเราแพ้ไปครั้งหนึ่ง ตอนนี้มาคิดดีกว่าว่าทำอย่างไรให้แพ้น้อยที่สุด”
พานป๋อไท่มองผู้อาวุโสเมืองทะเลมรกตผู้นั้นด้วยสายตาที่เยือกเย็น “เมืองทะเลมรกต…มันเหิมเกริมได้ชั่วคราวเท่านั้นแหละ อีกไม่นานจะถึงการทดสอบแห่งจันทราครั้งที่สามแล้ว พวกเขาได้ใจอีกไม่นานหรอก!”
ในตอนนี้เอง ไกลออกไปมีแสงเจิดจ้ามหาศาลส่องสว่างขึ้น เป็นพลังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่ายอดฝีมือแห่งสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์เช่นพานป๋อไท่ จรัสแสง และแสงรัตติกาลเสียอีก!
ประหนึ่งกับมีเขตแบ่งที่ไร้รูปร่างกรีดโลกออกเป็นสองซีก ครึ่งหนึ่งเป็นเหมือนปกติ ส่วนอีกครึ่งหนึ่งกลายเป็นโลกแห่งแสง
ทุกคนที่อยู่ตรงนี้พากันหันหลังหลบพลังนั้น เพราะแสงฉายเจิดจ้า สาดส่องไปทั่วฟ้าดิน
เยี่ยนตี๋ สือเถี่ย และผู้อาวุโสเมืองทะเลมรกตผู้นั้นยังคงมีสีหน้าเช่นเดิมไม่เปลี่ยนแปลง มองไปยังทิศทางที่เต็มไปด้วยแสงสีขาวนั้นอย่างเงียบๆ
แสงสีขาวแล่นผ่านไปในชั่วพริบตา และที่ตามติดมาก็คือดวงจันทร์ดวงหนึ่ง ซึ่งเคลื่อนขึ้นจากฟากฟ้าไกลออกไปอย่างช้าๆ!
ราวกับเป็นแสงจันทร์ที่สามารถแข่งกันส่องสว่างกับดวงตะวันของจริงได้!
เมื่อแสงจันทร์อันสุกสกาวสาดส่องลงมา ดวงอาทิตย์ที่แปรสภาพมาจากวรยุทธ์วิชาของพานป๋อไท่และคนอื่นๆ ก็ดูมืดลงไปในพริบตา
ภายใต้แสงจันทร์อันเยือกเย็น ทั่วหล้าก็พลันเปลี่ยนเป็นเย็บเฉียบในพริบตา
ดวงจันทร์ค้างเติ่งอยู่กลางท้องฟ้า แม้ว่ามันจะเพิ่งปรากฏขึ้น ทว่าก็ดึงดูดความสนใจของทุกคน เพราะนั่นก็คือการแปรสภาพพลังของอาวุธศักดิ์สิทธิ์ มงกุฎจันทรา!
ส่วนโลกที่เต็มไปด้วยแสงสีขาวนั้นคือมาตรสุริยันวัดสวรรค์ อาวุธศักดิ์สิทธิ์เช่นเดียวกัน
เหมือนกับการขึ้นและตกลงของดวงอาทิตย์ที่ลอยลัดฟ้าไปอย่างไรอย่างนั้น
ทว่ามาตรสุริยันวัดสวรรค์ในตอนนี้กลับไม่มีความคิดที่จะยืดเยื้ออยู่กับมงกุฎจันทราให้มากกว่านี้ และก็ไม่ได้สนใจเยี่ยนตี๋และคนอื่นๆ แต่กลับพาพวกของพานป๋อไท่ไปในทิศทางที่ไกลออกไป
“ตอบโต้รวดเร็วยิ่งนัก หากหวงซวี่ลังเลไปเพียงเล็กน้อย ก็คงถูกมงกุฎจันทรากับชุดคลุมนภาของสำนักท่านร่วมกันจับตัวเอาไว้แล้ว” ผู้อาวุโสเมืองทะเลมรกตเบะปาก
เขาก้าวไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง ร่างกายถูกแสงจันทร์สุกสกาวห่อหุ้มเอาไว้
สือเถี่ยกล่าวกับเยี่ยนตี๋ว่า “ศิษย์น้อง เจ้าคุมการณ์อยู่ที่เกาะนภาตะวันออกนี่แหละ พวกเจ้าพ่อลูกจะได้มีเวลาพูดคุยกัน ข้าจะตามไปไล่ล่ามงกุฎจันทราเอง”
เยี่ยนตี๋พยักหน้า “ลำบากศิษย์พี่ใหญ่แล้วขอรับ”
สือเถี่ยลอยตัวขึ้น หลอมรวมเข้ากับแสงจันทร์สุกสกาวนั้น ไล่ตามมาตรสุริยันวัดสวรรค์กับกลุ่มคนของพานป๋อไท่ที่ออกไปไกลแล้ว
ครั้นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ลอยขึ้นเหนือท้องฟ้า เยี่ยนจ้าวเกอก็สามารถรู้สึกได้ถึงการสั่นสะเทือนไปทั่วของท้องฟ้าและแผ่นดินโดยรอบ
เยี่ยนจ้าวเกอรู้สึกได้รางๆ ว่าอาวุธศักดิ์สิทธิ์กำลังเรียกหากัน และยังรู้สึกได้อีกว่านอกจากมงกุฎจันทรา รวมถึงมาตรสุริยันวัดสวรรค์แล้ว ที่ไกลออกไปยังปรากฏความยิ่งใหญ่ กำลังสั่นสะเทือนฟ้าดินผืนนี้อยู่
ไม่ต้องบอกก็รู้ว่านั่นคงจะเป็นหยวนเจิ้งเฟิง อาจารย์ปู่ของตนที่ขับเคลื่อนชุดคลุมนภา อาวุธศักดิ์สิทธิ์แห่งเขากว่างเฉิง และกำลังมาที่นี่โดยมีมาตรสุริยันวัดสวรรค์เป็นเป้าหมาย
ฝ่ายหนึ่งหลีกหนี อีกฝ่ายไล่ล่า ชั่วพริบตาเดียวก็ออกไปไกลหายลับไปจากขอบฟ้า
ถึงกระนั้นบริเวณที่เยี่ยนจ้าวเกออยู่ ก็ยังคงรู้สึกได้ถึงการสั่นสะเทือนและแรงกดดันที่ถูกส่งมาเป็นพักๆ
พอกลุ่มคนของสือเถี่ยปลีกตัวออกไป เยี่ยนตี๋ก็รวบรวมคนของสำนักเขากว่างเฉิงมาที่นี่เป็นอันดับแรก แล้วจึงจัดแบ่งหน้าที่ให้
ครั้งนี้กำหนดไว้แล้วว่าสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์จะต้องถูกขับไล่ออกจากถังตะวันออก รวมถึงเกาะนภาตะวันออกด้วย จอมยุทธ์เขากว่างเฉิงที่กำลังต่อสู้อยู่ที่อื่นๆ จึงเริ่มการขับไล่คู่ต่อสู้อย่างเต็มรูปแบบ
หยวนเจิ้งเฟิงนำชุดคลุมนภาออกมาด้วยตนเอง และไล่ตามมาตรสุริยันวัดสวรรค์พร้อมกันกับมงกุฎจันทรา จนไปถึงอัคคีพิภพ
เขากว่างเฉิงและเมืองมรกตก็มีจอมยุทธ์ตามไปด้วยเช่นกัน เพื่อแย่งชิงทรัพยากรและยึดครองพื้นที่
“ผลประโยชน์ด้านทรัพยากรยังพอพูดได้อยู่บ้าง แต่ถ้าหากคิดจะกวาดล้างแล้วยึดครองอาณาเขตนั้นก็ยากอยู่” เยี่ยนจ้าวเกอมองไปทิศทางที่เป็นที่ตั้งของอัคคีพิภพ “หากมาตรสุริยันวัดสวรรค์ไม่เสียหาย เมื่อหวงกวงเลี่ยออกฌาน จะต้องมาแย่งชิงพื้นที่ที่เราครองเอาไว้ตอนนี้คืนแน่”
เยี่ยนตี๋ปล่อยกายลงสู่พื้นดิน แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ปฏิกิริยาของหวงซวี่ว่องไวมาก เขาถอนกำลังออกไปตั้งแต่ตอนแรก แต่นี่ก็เป็นสิ่งที่สามารถคาดเดาไว้ล่วงหน้าแล้วเช่นกัน”
“หากนำมาตรสุริยันวัดสวรรค์มาได้ และสามารถบังคับทำให้หวงกวงเลี่ยออกจากฌานมาได้ แน่นอนว่าจะเป็นการดีที่สุด แต่สำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ต้องไม่นิ่งดูดายเป็นแน่”
“ทว่าต่อให้ครั้งนี้พวกเขาไม่สิ้นชีพ ก็ต้องถูกถลกหนังออกมาแน่ และก่อนที่หวงกวงเลี่ยจะออกฌาน พวกเขาก็คงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามแล้ว”
เยี่ยนตี๋ไพล่มือทั้งสองเอาไว้ข้างหลัง สายตาทอดมองออกไปไกลเช่นเดียวกัน “เมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว ท่านอาจารย์ก็จะสามารถเข้าฌานได้อย่างวางใจ อย่างน้อยก็ไม่ต้องเป็นกังวลว่าจะถูกศัตรูรุกราน ส่วนสิ่งที่เราได้มาคราวนี้ก็มีประโยชน์ต่อการพัฒนาขึ้นอีกขั้นของสำนักเช่นกัน”
เยี่ยนจ้าวเกอเบะปาก “มงกุฎจันทรา ถ้าพูดให้ถูกก็ไม่ใช่สิ่งที่เมืองมรกตมีเท่านั้น”
“หากจะช่วยเมืองทะเลมรกตเก็บมงกุฎจันทราเอาไว้ เช่นนั้นก็กำหนดไว้แล้วว่าจะให้เขาไร้พรมแดนอยู่ฝ่ายเดียวกับสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์และตำหนักอัสนีสวรรค์ แม้แต่หอคลื่นโหมก็คงไม่ยอมรับเช่นกัน” เยี่ยนตี๋กล่าว
ผู้เป็นบุตรผงกศีรษะ “เป็นเช่นนี้เอง”
ตรงกันข้าม ถ้าหากเมืองทะเลมรกตยึดครองมงกุฎจันทราไว้ฝ่ายเดียว ความสัมพันธ์กับเขากว่างเฉิงอาจจะไม่แน่นแฟ้นเหมือนในตอนนี้ก็ได้
“แท้จริงแล้วครั้งนี้ก็มีความเสี่ยงและอันตรายอยู่บ้างเช่นกัน หากผิดไปแม้ขั้นตอนเดียว ผลลัพธ์ก็อาจจะตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงก็เป็นได้” เยี่ยนตี๋หันศีรษะกลับมามองเยี่ยนจ้าวเกอ “ก็เหมือนกับสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์นั่นแหละ พวกเขามีจุดบอดที่เจ้าจับได้ ก็เลยถูกพวกเราแก้เผ็ด”
แม้ว่าเขาจะไม่ได้กล่าวจนจบ ทว่าเยี่ยนจ้าวเกอก็รู้ดีว่าแท้จริงแล้วเยี่ยนตี๋มีความรู้สึกผิดอยู่ภายในใจ
และถึงแม้ว่าเยี่ยนจ้าวเกอจะตั้งใจเสี่ยงอันตรายครั้งนี้เอง กระนั้นหากหยวนเจิ้งเฟิงยืนกรานว่าไม่แล้วละก็ เช่นนั้นชายหนุ่มก็คงต้องออกจากถังตะวันออก แล้วกลับเขากว่างเฉิงเท่านั้น
มีคนจับไต๋แผนการของสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ได้ ไม่ว่าอย่างไรแผนการครั้งนี้ก็ต้องล้มเหลว เพียงแต่ว่าเขากว่างเฉิงเองก็อยากจะใช้โอกาสครั้งนี้แก้เผ็ดสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์สักตั้ง
นี่จึงจำเป็นต้องให้เยี่ยนจ้าวเกอแสดงละครต่อไป
เยี่ยนจ้าวเกอหัวเราะร่า พลางกล่าวอย่างไม่เกรงใจว่า “ใช่แล้ว ท่านคงไม่รู้ละสิว่าเมื่อครู่มีตั้งหลายครั้งที่ข้าตกใจจนหัวใจแทบจะตกไปถึงตาตุ่ม ดังนั้นท่านต้องให้รางวัลแก่ข้าอย่างงามสักหน่อยแล้วขอรับ”
ตั้งแต่มาถึงโลกใบนี้ เยี่ยนจ้าวเกอก็ระมัดระวังและเพียรพยายามกลมกลืนเข้ากับที่นี่
การเข้าใกล้กับคนสนิทของเจ้าของร่างคนเดิมนั้น ถึงแม้ว่าจะเป็นเรื่องที่น่าหวั่นใจมากที่สุด ทว่าก็เป็นหนทางที่จะช่วยให้ตนกลมกลืนเข้ากับโลกใบนี้ได้ดีที่สุดเช่นกัน
ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา นอกจากอาหู่แล้ว คนที่เยี่ยนจ้าวเกอใกล้ชิดมากที่สุด เห็นทีจะเป็นบิดาสุดโหดของตนเองนี่แหละ
คนที่สนิทสนมมากที่สุด กล่าวอีกมุมหนึ่งก็คือมีความรู้สึกลึกซึ้งมากที่สุดเช่นกัน
“คนดีมักอายุสั้น ส่วนคนสร้างความหายนะมักอยู่ยงคงกระพัน” เมื่อเห็นเยี่ยนจ้าวเกอบิดขี้เกียจ เยี่ยนตี๋ก็เหล่มองอยู่แวบหนึ่ง “เหมือนเช่นเราสองพ่อลูก ที่คงจะอยู่อีกยาวนาน”
“วางใจเถิด การโจมตีกลับอัคคีพิภพครั้งนี้ ผลพลอยได้ของสำนักไม่น้อยเป็นแน่ และมีส่วนหนึ่งที่เป็นของเจ้าด้วยแน่นอน”